As atividades físicas, quando bem planejadas e executadas, podem ser de grande ajuda no tratamento de várias doenças. É o caso da artrose, uma enfermidade caracterizada pela inflamação e degeneração das articulações e que provoca o desgaste das cartilagens. A artrose não é considerada doença, e sim um fenômeno natural no decorrer da idade, ou seja, faz parte do envelhecimento do organismo, assim como as rugas e ou manchas senis na pele, mas ela acomete aproximadamente 30% da população adulta com mais de 50 anos.

A artrose pode estar associada a alterações mecânicas do corpo como o desalinhamento dos membros inferiores. Também pode ser desencadeada ou agravada pelo sobrepeso e pela obesidade. Quando fazemos uma simples caminhada, jogamos o equivalente a até duas vezes nosso peso sobre a coluna, quadril, joelhos, tornozelos e pés. "A dor decorrente da artrose é de lenta evolução e pode deixar as pessoas irritadas com as mínimas limitações, por não conseguirem se movimentar ativamente como antes ao se levantar de uma cadeira, sair de um carro ou subir uma escada, nas caminhadas ou qualquer movimento do dia a dia", explica Nilton Mendes, Coordenador Geral da Rede Alpha Fitness.

O sedentarismo traz consigo grandes prejuízos como a diminuição da força muscular e menor proteção articular, além da nutrição diminuída das cartilagens que se tornam frágeis. Por isso, realizar exercícios físicos de forma adequada pode atrasar ou evitar a necessidade de um tratamento cirúrgico como colocação de prótese, por exemplo. O tipo de exercício físico a ser realizado – assim como sua intensidade, frequência e duração – deve ser prescrito pelo médico, junto a um educador físico, depois de uma detalhada avaliação do paciente.

"Os estudos mostram que em geral os melhores tipos de exercícios são os aeróbicos combinados com atividades de resistência muscular localizada. O alongamento também tem um papel importante", diz Nilton. Mais do que evitar a necessidade de cirurgia ou retardá-la, as atividades físicas também reduzem a dor e melhoram a funcionalidade das articulações atingidas pela artrose.